Лускан встретил Нивиэль тишиной и мрачностью нависавших над волнами высоких каменных стен. Патруль с драконьих кораблей уже посетил «Сирену», торговое судно, на котором Нив, с помощью зелья, рецепт которого известен только лучшим мастерам-алхимикам Гильдии Воров и которое готовится и действует, не используя магическую энергию, приняла облик драной серой кошки с наполовину оторванным правым ухом и обрубленным почти голым хвостом. Мрака пришлось оставить, так как ни в его устрашающем виде, ни в его способностях нужды не было. Эта миссия должна была пройти тихо и незаметно, не вызывая никаких подозрений относительно причастности Воровской гильдии Невервинтера.
Патруль не заметил ничего подозрительного, и «Сирена» уверенно легла на курс к Пристаням, как уже не раз делала. Нивиэль наблюдала, спрятавшись среди канатов, за приближающимся берегом с некоторой опаской и в то же время уже знакомым ощущением нетерпения и радости, что, наконец – то, начнутся приключения.
Корабль подошел к  пристани, и матросы на палубе стали напоминать скопление хаотично метущихся мошек, но с четкими обязанностями каждой из них. Наступил важный момент проникновения в Лускан, и Нив молнией бросилась под ноги лоцману, который попытался пнуть её, но, благодаря своему более чем обширному «пивному хранилищу», промахнулся. Ещё несколько прыжков и «испуганная» кошка оказалась в южной части Лускана.

Давящая атмосфера. Да, именно давящая. Но за столетия привыкаешь к ней и даже начинаешь чувствовать некий... уют. Алые свечи слабо освещают комнату, их дрожащее свечение едва-едва вырисовывает из темноты мебель и стены башни. За окном уже темнело, но он не заметил этого, погруженный в свои мысли. Да и чудеса природы давно перестали его удивлять и, тем более, занимать его мысли. Это его волнует меньше всего. Если что-то вообще ещё способно его волновать.
В дверь постучали. Ну, он не может не знать, кто это. Это Орнар - тоже член Братства. Тоже, но не такой же. Да, угадал.
- Заходи, чего стоишь на пороге...
- Спасибо, Делтагар, - проговорил его гость. Как всегда, в своем любимом плаще, покрывающим все тело с шеи до пят и капюшоне, так тщательно скрывающим его лицо, что порой кажется, что такового у Орнара вообще нет. Тяжелый топор за поясом - давний артефакт, уже вряд ли кто помнит обстоятельства его получения Орнаром. Он же, Делтагар, помнит всё.
Орнар развалился в кресле и, не спросив разрешения, достал сигару и закурил.
- Итак, как дела? - решил он начать разговор со стандартной фразы, плюясь дымом, будто водкой, к которой так и не привык.
- А вот это ТЫ мне должен доложить, - со льдом в голосе отозвался Делтагар. Ничего не выдало его недовольства, разве что нахмуренные брови, но в сумраке это видно плохо.
- О, ну как только... для начала, почему у тебя тут так темно? - Орнар легко взмахнул рукой и тусклые свечи загорели ярко, будто вытянув энергию солнца, в тот же миг окончательно скрывшегося за горизонтом. Делтагар поморщился, не привыкший к свету, а Орнар ещё более расслабленно улыбнулся и расплылся в кресле, - нууу, а теперь о состоянии дел в Невервинтере.
- Да, интересно будет послушать...
Отношения Уотердипа с Невервинтером в последнее время сильно ухудшились, правда, пока это никак не сказалось на Лускане, но лишь пока...
- Для начала, в городе недавно произошла суматоха - искали совершенно странных людей.
- Кого? - Делтагара сильно бесило, что надо постоянно делать заинтересованный вид и вытягивать слова из этого Орнара будто клешнями.
- О, очень странные люди, - повторил Орнар, затянувшись сигарой и выдохнув добрый сноп дыма, - и не только люди! Представь только, среди них генаси, полуавариэль, а также два дракона, один из которых едва тянет называться таковым.
- И что это значит? - устало вздохнув, подтолкнул Дертагар.
- Итак, полуавариэль очень неплох с мечом и знаком с друидической магией, - будто не слыша вопроса, продолжал Орнар, - есть генаси, воздушный, бард, слепой, но очень и очень опасен. Правда, его быстро поймали. Также, мой Агент упоминал о большой компании, состоящей из некромантши, - так себе, между прочим, маге - эльфийке, - с чем, Вы думаете? верно, с луком! - юань-ти с мечами, а также среди них воин-берсерк, внешне смахивающий на паладина. Он здесь, в Лускане.
Делтагар, до этого дремавший, от этих слов аж подпрыгнул.
- Как это здесь?!
- А так вот, братишка, - хохотнув, Орнар взял со стола бутылку вина и, проигнорировав осуждающий взгляд собеседника, отпил прямо из горла и выпил около четверти. С удовольствием крякнув и поставив бутылку на стол, он снова затянулся и продолжил, - тут ещё есть гости... не волнуйся, я к ним приставил первоклассную охрану.
- Ладно. Верю. А что с драконами?
- А, один из них - помесь черного с красным. Опасный. Сильный. Брр...
- Хм... а второй? Кто-то из местных?
Орнар хохотнул. Делтагар с трудом скрыл раздражение.
- Какой местный! Местный раза в три меньше будет! Эти оба дракона - ценнейшие существа. А один из них ещё и мутант. Устроили они, значит, перебранку у моря. Лучшего места не нашли...
- Так, и что?
- Ну, дерутся... Ух, я бы посмотрел на этот бой! Агент говорит, что одного зовут Эренбрест, другого как-то странно, я не запомнил. Похоже, не из нашего мира.
- Ясно... Расскажи-ка про гостей, - в голове Делтагара начал формироваться план, нет, скорее, догадка, и он сейчас хотел знать всё об этих "гостях".
- Одна из них пытается прикинуться кошкой. Мой Агент внимательно за ней следит, но пока она ничего подозрительного не делала. Паладин же - ходячая странность. О внешности ничего не говорю. О неприспособленности тоже. Об имени вообще умалчиваю. Похоже, он ненормален. Но силен...
Орнар ещё что-то бормотал, но это не волновало Делтагара. План был готов, и он не хотел, чтобы кто-то ему помешал.
- Я бы поговорить хотел с ним  с этой кошкой.
Орнар аж подскочил.
- Чего?! Зачем?..
- Потом расскажу. Ты займешься кошкой, если ничего не получится, но сначала я разберусь с паладином. Возникнут трудности - ни с кем ничего не обсуждай. Только со мной. Ты понял? - он говорил, как всегда, холодно, и от этого Орнару стало жутко. Трудно сказать, кто из них двоих сильнее, но проверять как-то не очень-то хочется.
- Ясно. Если поймаю, приведу тебе. А мне-то что?
- Увидишь. А теперь, ты, кажется, хотел пронаблюдать схватку драконов?..

Алгарок вышел из трактира на нервах. Вот, сначала он предал друзей. Потом он исколесил пол берега и пришел в какой-то город. Выясняется, что в этом городе царствует какая-то мафия, опять чертова олигархия в стране... Или что это? Город? Ну, в городе.
Да и в стране!!
Что в стране-то?
Зло...
Алгарок от усталости вздохнул и сел на какую-то лавочку. Ему было не по себе, голова странно болела, перед глазами всё плыло.
Отравили... - понял он, - так, зелья... о, черт... я не взял их.
Алгарок судорожно взлохматил волосы на затылке и спрятал лицо в ладони. Яд был странный, он только ослаблял - начинала бить судорога, стало холодно, но сердце билось мерно, спокойно, ритмично.
- Это пройдет скоро... - услышал он голос за спиной и резко обернулся, забыв, что его глаза сейчас не видят. Координация, похоже, была слегка подбита, так как его голова закружилась, и он бы упал, если бы некто в доспехе из черной кожи не схватил его за плечо.
- Ты только тихо, Алгарок, тихо... вот, что я тебе скажу, а ты слушай, хорошо слушай, - некто, стоящий сзади, наклонился к его уху и шепотом заговорил, - меня тут попросили тебе заказ передать.
- Кто ты такой?.. - он было потянулся к мечу, но от бессилия опустил руку.
- Тссс, тихо, не надо. Итак. Меня попросили, чтобы ты сделал так: ищи кошку. Серую такую, оборванную. Найдешь - и становись воон у того дуба, - он указал на огромное дерево в центре города, - и стой. Проследишь за ней... скажешь, что делала. И жди дальнейших указаний. Ты понял?
- Я... черта с два помогу тебе! Моя Честь...
- ...никого не интересует. А вот твои "друзья" и пострадать могут, - краем уха Алгарок услышал песнь стали и через миг ощутил на шее холодное острие клинка, - вот этот ножичек может их... покалечить. Так что поторопись... "Алгарушечка".
И, в лучших традициях, неслышной тенью стремительно скрылся среди толп. Поэтому, когда берсерк оглянулся, уже пришедший в себя, то не увидел ничего, кроме нескольких старушек, бредущих по направлению к нему.
Алгарок встал с лавочки и уныло побрел по мощеным улочкам города. Хотя до его слуха и долетали веселые голоса, хотя он видел яркое небо и закатное солнце - всё это не веселило его, а на сердце его тяжким грузом давила вина.
- Алгарок...
Он резко обернулся. Никого.
- Черт подери, я так не играю! Кто ты, выходи! Даю слово своей Чести, что не трону...
Ну да. Слово его Чести. Ну отлично. Слово чести спятившего берсерка.
Люди, очевидно, были того же мнения, ибо пугливо отшатнулись от него, окончательно уверившись в его недееспособности. Недееспособный же уныло помотал головой и, не желая больше ничего слушать, вышел за пределы города, желая просто посидеть в одиночестве...

Когда-то давно, в молодости, ему хотелось власти. Власти... обычного влияния, данного ему домом Де'Врие, было недостаточно. Нет, безусловно, у него было все, что нужно, кроме одной вещи - настоящей, всеобъемлющей власти. И как сегодня он помнит тот день, когда осознал всю свою ненависть к правящему Дому...
Так, а какое же называние у него было?..
Впрочем, он не мог вспомнить - время безжалостно стерло в памяти как название того Дома, так и имя его Главы. Единственное, что он помнит ярко - это свою ненависть. И жажду власти. Помнит, какие грандиозные планы у него были. Он не забыл и о том, что хотел сделать для того, чтобы его мечта осуществилась.
Почему изо всего, что было, я запомнил именно это?!
Орнар инстинктивно потянулся к рюмке с коньяком. Нет ничего хуже, чем вспоминать об ошибках молодости. Зачем же он тогда сделал это? Зачем приказал вырезать весь Дом?.. А лицо того парня, что он бросил умирать в пустыне, до сих пор снится ему в кошмарных снах.
Делтагар идиот. Его волнуют только его какие-то скрытые мысли, он не видит того, что творится у него под носом. Ведь сейчас все уже не так, как раньше. Недавно до него дошел слух, что один из того Дома все ещё жив. После стольких-то лет!.. Когда он думал, что спасся от своего прошлого, присягнув Тайному Братству!
Агент вчера пришел к нему и сказал, что один жив. ОДИН. И этот один способен превратить его жизнь в АД. И единственная надежда навсегда избавиться от этого кошмара - сделать то, что он, очевидно, не доделал несколько десятков - а то и сотен - лет назад. Убить этого выжившего, кем бы он ни был. Просто убить. Снова.

Ну вот так всегда, - думал Алгарок, тоскливо бредя обратно в трактир, - стоит отвлечься, как сразу же со всех сторон наваливаются...
Мимо промчалась серая кошка.
...кошки.
Вспомнив, что именно за ней ему надо следить, Алгарок заметно приуныл.
Смысл? Зачем тому человеку кошка? Он что, Тайному Братству служит? Ох, ну эти маги явно засиделись...
Алгарок прошел мимо, его целью был трактир, а не какая-то оборванная кошка. Он добрел до сего питейного заведения за несколько минут и, войдя, сразу пожалел об этом. За столом сидел некто в черном пальто и ржал с такой силой, что гомона завсегдатаев практически не было слышно (может, просто все замолчали?), а бутылка водки то и дело норовила упасть со стола.
Алгарок отвел глаза, подошел к человеку, что уткнулся носом в стол, пытаясь побороть приступ безудержного смеха, и положил руку ему на плечо.
- Слушай, друг, кем бы ты ни был... вали отсюдова.
Человек мигом сел. Спокойный до такой степени, что Алгароку показалось, что не он секунду назад ржал, как конь. Кто это, Алгарок не знал, но перчатка и боевые когти незнакомца показались ему до боли знакомыми атрибутами одного... существа. "Существо" же, тем временем, с ледяным спокойствием взяло бутылку со стола и, откупорив, выхлебало чуть меньше половины.
- Алгарок, - хрипло проговорил незнакомец, вытерев губы тыльной стороной ладони, - я-то думал, ты мертв...
- Что это за тело? - Алгарок прослушал вопрос, целиком поглощенный увиденным. Какое-то кровавое месиво валялось у стола. Очевидно, это месиво некогда было тяжело бронированным - сталь блестела при тусклом свете, её обломки вгрызались в алую жижу, ещё сохранившую человеческие очертания, но лишь отдаленно.
- Ааа, ээээто, то есть, этот! - и снова заржал как конь, - Герой! Хахаха! Прикинь, подходит этот лось ко мне, - сквозь смех рассказывал незнакомец, - и говорит так с пааафосом: ты умрешь! Хахаха! А я так, чуть менее пафосно, но всё равно устрашающе говорю: Герой, я готов принять смерть лишь из рук одного человека! - что смешного, Алгарок не понимал. Незнакомец поднял ладонь, в знак того, что это ещё не все и, выпив ещё четверть бутылки, продолжил, - ну он и взбесился. Говорит, умри мол, деемон... Ну я и... хахаха, покрошил его! Эх, Герои...
И снова заржал. Алгарок отвел взор и спросил:
- Кто ты?
- Что? А, да, водка. Будешь?
Знакомая манера речи...
- Ты Кемсит Лир?
- Водки я сказал... ааа, да, подожди, так меня зовут. А откуда ты знаешь? А, ну ты же Алгарооок... Не знал, что они тебя воскресят... Ты вроде как "враг народа", - допив водку, заметил Кемсит. Алгарок усмехнулся.
- Меня никто не воскрешал. Я сам... А ты как здесь оказался?
- Ненене, я тут ни при чем, я говорю: я гулял.
Алгарок страдальчески осмотрел Лира.
Ну да, знаем: такого спроси, поможет ли он, а в ответ услышишь "а я больше пиво люблю"...
- Кемсит... слушай... тут такое дело: нас схватили, спасся один я. Пожалуйста, отправляйся в Невервинтер, где-то там тюрьма, а в ней там Ярл...
- А это кто? - задумчиво глядя на Алгарока, Кемсит потянулся ко второй (?) бутылке, - ааа... я догадался. Тьфу, она не могла себе имя получше придумать? Нет? Меня бы попросила.
- Так вот, Кемсит, - берсерк покривился, глядя, с каким наслаждением Кемсит пьет "огненную воду" залпом, - она сейчас в опасности.
- Даа?.. - плюс одна пустая бутылка, которую торопливо уносят прочь и на замену приносят новую.
- Да, - понимая, что Кемсит сейчас немного не в себе, Алгарок повторил медленно и четко, - Ярл сейчас в опасности, в тюрьме, и...
- Так чего же ты молчишь? - Кемсит забыл о бутылке и вскочил со стула, как ужаленный. Незамедлительная реакция. Алгарок остался доволен результатом, - куда я должен идти?
- Там ещё Анька и Сал-бер-ай... Призывающий неизвестно где.
- Плевал я на Призывающего! Где?!
- Ну, только обещай, что Аньку и Сал-бер-ая тоже вы...
Он не успел договорить - разъяренный Кемсит схватил его рукой в перчатке за глотку и вжал в стену. Послышались вопли, хруст ломаемых стульев, топот. Алгарок хотел попросить этого психа ослабить хватку, но не смог. Попытался вдохнуть - тщетно. Бывало такое с ним, да, но вот чтобы его душил его же друг... Спустя меньше, чем десять секунд, Лир отпустил его и Алгарок рухнул на пол. Жадно вдохнув прокуренный воздух, он сквозь черную пелену в глазах увидел, что Кемсит протягивает ему руку, и, приняв помощь, встал.
- Отвечай.
- Ты чего, с ума... а, ну да.
- Закройся. Где?
- Не ругайся только. В Невервинтере где-то... Не забудь про Архимагистра...
- Он - Дракон. Он выкрутится, - твердо сказал Кемсит и, с презрением посмотрев, как Алгарок растирает шею, вышел прочь. Напряжение в трактире явно поуменьшилось, люди стали возвращаться на свои места.
С ума сойти... он спятил окончательно и бесповоротно.
Алгарок осмотрелся. Люди всё ещё пугливо таращились кто на него, кто на выход - очевидно, опасаясь, что Лир вернется, но постепенно успокаивались. Алгарок решил, что просить пива пока бесполезно и вышел вслед за Лиром. К его радости, Кемсит ещё не телепортировался, а лишь бодро шел по улице.
- Стой! Кемсит! - тот мигом обернулся и Алгарок быстрым шагом дошел до него, - ты не ответил, откуда ты здесь.
Лир, до этого хмуро смотрящий на своего друга, в ответ на эту реплику криво усмехнулся.
- Я могу быть где угодно и как угодно, берсерк... и твои представления о мирах ложны, если ты думаешь об обратном.
- Слушай, я сам здесь чудом... - предпринял ещё одну попытку Алгарок.
- А я не чудом. Я по расчету. Слушай, Алгарок, я пошел, - Кемсит нахмурился и уже было развернулся, чтобы уйти, но Алгарок остановил его, схватив за локоть, - а это было рукоприкладство...
- Кемсит! - тот обернулся и мученически отвел взгляд, - у меня проблемы. Меня заставляют следить за кошками!
- Ты свихнулся, - зло бросил Кемсит, вырвав локоть из цепких лап Алгарока.
- Нет... это могущественная организация правителей Лускана, и...
- Оставь меня в покое, у меня есть дела поважнее твоих дибилистичных проблем.
- Друг, ну помоги мне...
Тот вполоборота воззрился на Алгарока.
- Чем? Вправить тебе мозги? Я могу тебя покалечить до такой степени, что никто докапываться не будет, хочешь?
- Эээ... нет.
- Тогда что, черт подери, что тебе от меня надо?
Алгарок задумался. А он не знает. Он надеялся, что Кемсит поможет, что он знает как... но сейчас понял, что слишком многого ожидал от него. Берсерк приуныл.
- Извини, Кемсит... да, иди, помоги Ярл и её друзьям... Анька - её ты знаешь - и Сал-бер-ай, это юань-ти.
- Тьфу, ты хоть сам понял, что сказал? И Аньку я ниоткуда вытаскивать не собираюсь.
- Почему?
- На это есть несколько причин. Первая: она меня достала своими тупыми вопросами уже давно. Второе: она ненормальная. Третье: она мешается под ногами. И, наконец, четвертое: она из тех, кто выберется сам... А, стой, ещё пятое: если я ей помогу, она решит что я спас её из каких-то альтруистических побуждений и будет всюду за мной волочиться. Мне этого не надо. Тебе ясно? Всё, Я пошел.
- Удачи...
Что ж, минус помощник, - с грустью и беспокойством глядя вслед Кемситу, думал Алгарок, - но, в конце концов, у меня есть дела поважнее - найти кошку, как бы смешно это ни звучало...
Алгарок зло пнул камень. Ну ничего-ничего, Кемсит Лир! Мы ещё поквитаемся. Ишь ты, "она мешается под ногами"! Самодовольный индюк. А эта некромантша не мешается? Так нет, альтруизм в этом демоне взыграл.
Хотя, будь я на его месте... знать, что после этого Анька будет всюду за мной таскаться... бррр, - Алгарок аж содрогнулся, представив себе эту картину: Анька, прыгающая на Кемсита с воплями "ты мой единственный!!" и возможные последствия. Потом хмыканье Ярл и весьма угнетенный взгляд бедного Лира, стряхивающего с боевых когтей окровавленное тело Аньки, и...
Алгарок торопливо ударил себя по лбу, стряхивая наваждение. Да не убьет он её! Его потом Ярл психически задавит.
- Так-так-так... ты новенький в городе, не так ли? - проговорил какой-то голос за спиной Алгарока. Берсерк торопливо обернулся и увидел какого-то невысокого человека с грацией кота. Он был облачен в темную, легкую броню, возможно, из мифрила, а нижнюю часть его лица скрывала повязка. Взгляд был невероятно пронзителен, и возникало ощущение, что он видит Алгарока насквозь.
- А ты кто, вообще, такой?
- Ну а важно это? Слушай, ты чего-то обленился, мой друг, - Алгарок краем глаза заметил, как в рукаве у собеседника сверкнул нож, - и кое-кто хотел бы с тобой поговорить. По душам.
- Кто?
- А я знаю? Он неплохо заплатил мне, чтобы я не выдал его.
В памяти Алгарока сложился чей-то образ и он, интуитивно догадавшись, кто это может быть и рассчитывая на внимательность собеседника, поинтересовался:
- У него есть такое простое серебряное колечко на среднем пальце левой руки?
Удача улыбнулась ему. Не ожидавший такого странного вопроса собеседник выпалил:
- Есть, и что?
- Мой тебе совет: не возвращайся к нему.
- Почему? - совсем потерялся наемник.
- У него нет денег, он тебя обманул. И поэтому он просто тебя убьет...
- Я служу кое-кому помогущетсвенней. Этот человек меня не осмелится убить, - самодовольно проговорил наемник и добавил, - и пусть попробует не заплатить. Так или иначе, он хотел встретиться с тобой и поговорить - как он сам сказал - по старой дружбе. Где он хочет встретиться, он не сказал. К слову, не забывай про кошку...
И, коротко кивнув, пошел прочь. Алгарок даже не стал провожать его взглядом и пошел по направлению к трактиру, по пути размышляя.
Если эта тварь здесь, то я должен что-то предпринять. Но один я не справлюсь... да и вместе со всеми остальными тоже. Встретиться он "по старой дружбе" хочет... неизвестно где...
Алгарок остановился как вкопанный. Конечно же, в трактир лучше не идти - слишком, слишком банально. Скорее всего, его ждут там.
Тебя уже ничто не спасет, - проговорил неприятный голос в его голове, - куда бы ты ни пошел, если ему что-то нужно...
А почему я боюсь? - подумал Алгарок, - этот ублюдок ничего со мной не сделает, он трус.
С этими мыслями, горделиво хмыкнув, Алгарок продолжил путь в трактир. Вернее, намеревался продолжить. Если бы не явившаяся прямо пред ним структура, он бы это и сделал. А структура состояла из: незнакомого ему парня, весьма милой на вид рыжеволосой девушки, Ярла, зло хрипящего Кемсита и юань-ти, скинувшего с себя чей-то труп. Причем с такой ненавистью, что Алгарок вздрогнул.
- Ээ... ребят, вы тут чего делаете?.. - обмер Алгарок, всё ещё думая, что это глюки от перепитого абсента.
- Что-что! Иди, любуйся! - зло рыкнул Кемсит, отряхивая плащ от костяной муки (или просто пыли?..). Алгарок осторожно направился к полутрупу, в сторону которого кивнул Кемсит, и с выражением полнейшего недоумения, медленно переходящего в злость, медленно проговорил:
- Ах ты падаль!! - и, в довершение ко всему, с диким ревом бросился на Кемсита. Тот успел отскочить, и озверевший Алгарок вписался в стену. Раздался треск, по камню пошла трещина. Лорд зашатался и едва не упал на Кемсита, уже успевшего заботливо подставить под его спину когти. Ярл, мигом сориентировавшись, со всей дури долбанула кулаком Лира по затылку. Тот не столько от боли, сколько от неожиданности кашлянул и очумело обернулся.
- Ты в своем уме?! Он меня убить хотел! - в ответ послышался сдавленный стон - Алгарок снял шлем и теперь пытался вправить челюсть, - эй, брат! Я помогу тебе!
- Не надо! - Ярл пересекла ему дорогу, - давай с Анькой разберемся.
- Пусть Алгарок разбирается. Я здесь не её нянька.
- Ох, да, - ворчливо встрял Алгарок, - ты сам как ребенок...
- Во всяком случае, я - не вешалка для особо одаренных эльфиек!
- Заткнитесь оба!
Алгарок послушался из жажды помочь умирающей, Кемсит - будучи от природы весьма уступчивым. Алгарок подошел к Аньке, что уже начала приходить в себя, Кемсит же, наоборот, отошел подальше. Анька медленно поднялась, схватилась за голову. Волосы её были так растрепаны, как она когда-то мечтала в детстве, а лицо покрыто толстым слоем чего-то вроде пыли. Она, похожая сейчас на что-то более дикое, чем эльфийка, медленно и томно посмотрела на напуганного Алгарока и слабо простонала:
- Алгаруууушечка... любиииимый, - после этого послышался вскрик, и руки Аньки стиснули горло несчастного, перекрыв кислород. Послышалось странное хмыканье со стороны Кемсита.
- Знаешь, а я на её счет ошибался. Она - идеальное оружие... хе хе.
- Твое б "хе хе", да в мирных целях...
- Эй, ты даже не надейся! Я ни за что не заговорю с этим чудовищем
Ярл хотела сказать что-то по типу "Анька не чудовище", но, случайно наткнувшись взглядом на измазанное в пыли, слезах и гари лицо, согласно кивнула. Алгарок продолжал пытаться её снять, но безрезультатно, что убедило ещё раз Ярл в милосердии Кемсита Лира. Мимо прошел какой-то человек. Он задержался у Алгарока с Анькой и, с минуту пустыми глазами посмотрев на явно неравные силы, с воплями убежал прочь.
- Ох, ладно, меня это утомило, - Кемсит схватил Аньку за шкирку и, особо не церемонясь, пригрозил когтями со словами, - если не отцепишься, я тебя начну медленно отскабливать... - Анька отпрянула, а Кемсит, явно довольный результатом, усмехнулся, - ну что, "Ярл", впечатлил?
- Нет, - Ярл, заметив, что Алгарок отчаянно что-то хочет ей сказать, поторопилась завести беседу с двумя незнакомцами, - спасибо за помощь, - послышалось ворчание Лира "а меня не поблагодарила ни разу!", - наши пути, наверное, расходятся... хотя, если вам понадобится помощь - всегда рады.
Лир снова что-то проворчал и, очевидно обиженный, побрел в трактир... Анька, конечно же, за ним, с воплями "ты пытался убить Алгарууууушечку". Ярл отвела взор, но внезапное ойканье, фырканье "мужлан" и демонический смех Кемсита, уже успевшего вернуться, заставили Ярл снова обернутся. Оказалось, что Анька на лету вписалась в какого-то незнакомца в плаще и, фыркнув "мужлан" и что-то провопив на всяких случай, выбежала прочь. Алгарок рванулся было за ней, но Кемсит грубо остановил его.
- Не дергайся. Не нужна нам эта... истеричка.
- Это ТЕБЕ она не нужна! - взревел Алгарок, от ярости сжимая кулаки до боли, - она наш друг, мы не можем её бросить!
Кемсит насмешливо фыркнул.
- Ну-ну... удачи. Иди, ищи её. Скатертью дорожка. Оставь нас одних, - как всегда, прямо и просто выражает свои мысли. Ярл же хотела ему намекнуть, что не стоит быть таким грубым, но поздно: Алгарок зло оскалился и, напоследок взглянув в темный мутный омут глаз Кемсита, гордо удалился, - ну вот. Теперь заметно легче...
Тем временем, парень в плаще уже подошел к ним. Ярл сделала вид, что не знает той истерички, Кемсит вообще отключился от всего происходящего, а Сал-бер-ай прошипел незнакомцу:
- Не обращайте внимания... - и уполз подальше. Ярл не понимала, зачем эта ящерица вмешалась, но, подумав, пришла к выводу, что это его расовая черта. Как и то, что он всё ещё хочет вернуться в тюрьму и вытащить некую "Эленвиэль".

Пока некто "Ноль" выражал свое презрение, Ярл успела понять, что сказать сейчас свое имя не просто не к месту, да ещё и неосмотрительно.
- Я вас ненавижу, и, тем не менее, теперь я путешествую с вами.
Они знакомы? - пронеслось в её голове.
После этих слов он замолчал. Ярл же сделала вид, что очень заинтересована сапогами Кемсита. Очевидно, не ожидавший такого внимания, Лир кхекнул и что-то шутливо проговорил.
- Я... - начала было Ярл, но осеклась. Ага, "Ульф-Ярл". Отличное имечко. Но альтернатив не было, - Ульф-Ярл. Это - Сал-бер-ай, - она кивнула в сторону юань-ти и перевела взгляд на Кемсита, - а это... это...
- Кемсит Лир, - мягко проговорил безумец и, с легкой насмешкой покосившись в сторону Ярл, кивнул в знак приветствия. Юань-ти прошипел "здравствуйте", которое с его шипящими больше напоминало что-то ругательное.
- Мы здесь в поисках мести, можно так сказать, - проговорила Ярл, - вы не видели в этом мире странных воинов в черных доспехах?
Хотя она отлично понимала, что это описание может подходить к кому угодно, но её не покидала надежда, что они смогут найти тех тварей. Кемсит, похоже, не разделял её чувств, ему везде было хорошо, если рядом была она, любимая... водка.
Да ладно тебе. Всё будет. В конце концов, когда ты найдешь их, ничего не обещает тебе скорого возвращения в твой мир, - проговорил Дух и не удержался не добавить ложку дегтя, - а Аньку и Алгарока ты искать не собираешься?
С какой радости? Алгарок её найдет, может, даже сможет её успокоить... потом приведет сюда...
Ты знаешь Алгарока... он обязательно во что-нибудь вляпается.

Алгарок уныло брел по людным улицам. Аньки нигде не было. Одни и те же мысли копошились в мозге Алгарока, возмущение сжигало изнутри.
Как они могли? Она их друг... бросить друга - предательство!
- Предательство... ты ведь как никто другой знаешь всю боль этого слова, а?.. - вкрадчиво произнес голос за его спиной. В пылу злости Алгарок, наверное, сам и не заметил, как произнес последнее слово вслух. Но в тот момент он не думал об этом. Голос вызвал образ в мыслях, такой знакомый образ, который резанул по душе огненным металлом. Он резко развернулся и, увидев говорившего, почувствовал торжество и огорчение одновременно - его догадка была верной.
- Лис... - голос его стал хриплым из-за ненависти, взгляд затуманила алая дымка. Не нужно было слов, чтобы рассердить его, вся злость была в воспоминаниях, а её подкрепил звук имени этого ублюдка. Он потянулся к мечу, но Лис отреагировал молниеносно.
- Небеса не терпят злобы, - алый туман спал, мышцы перестала сотрясать злая судорога, звуки снова приобрели свою яркость, - если бы я хотел подраться, не стал бы начинать разговор.
- Что... ты... делаешь здесь? - не своим голосом произнес Алгарок, все ещё не привыкший к мысли, что его враг здесь, в мире, где он ожидал встретить лишь душевный покой и добрые схватки. Лис ответил насмешливым взглядом - впрочем, как всегда.
- Да так... примерно то же самое. Алгарок, ты был верным псом. Но ты предал меня и сбежал. Теперь настало время вернуть долг...
Жуткая ненависть сотрясла его до пят. Ненависть бессильная, слишком бессильная. Крик "ты заплатишь!" так и не сорвался с его губ.
- Что... - он замялся. Собравшись с мыслями и глубоко вздохнув, он продолжил, не ощущая тепла солнца, лишь холодный жар своей ярости, - что ты хочешь?
- Помнишь то задание, которое ты так и не исполнил, сбежав, как трус? - он не ответил, - помнишь... ты слишком дорожишь своей честью, чтобы сбежать снова, - взгляд Лиса торжествующе вспыхнул, будто желая сжечь душу Алгарока дотла, - и поэтому ты продолжишь начатое. Успехов... Лорд Алгарок.

Кемсит весьма и весьма хмуро посмотрел вслед удаляющемуся терцету, но его бешенство сдерживало хорошее настроение - истеричка ушла, паладин-берсерк тоже. Старый знакомый "Призывающий" валяется с переломанным хребтом. Осталось избавиться от этой ящерицы - и будет счастье. Но все-таки этот бард...
- Хей! Я могу убить его? - спросил Кемсит Ярл, всегда готовый к кровопролитию. Та непонимающе посмотрела на друга.
- А?
- Этого. Он мне не нравится, - он кивнул в сторону так и не поздоровавшегося парня и с надеждой воззрился на Ярл. Та торопливо помотала головой.
- Нет. Не надо мне таких экспериментов. Лучше пойдем поищем Аньку.
Что-то в душе Кемсита пошатнулось от этих слов. Он немного моляще посмотрел на Ярл, но она уже повернулась и пошла по направлению к таверне. Ему ничего не оставалось, кроме как пойти следом, в душе проклиная тот день, когда Ярл назвала Аньку подругой.

Что-то было не так. Это можно было чувствовать даже без особенной интуиции. Внезапное появление "Ноля", столь же внезапное прощание и последующий грохот где-то вдалеке.
- Месть, - произнес Кемсит, остановившись, - это именно то, что ты чувствуешь.
- Как мило. Будь добр, заткнись, пока не начал нести всякий бред, - Ярл отвела глаза и несколько раздраженно добавила, - идем скорее. Эх, был бы здесь Арх, мы бы не таскались по всему городу.
- В смысле? Я тоже знаком с телепортацией, - немного настороженно произнес Кемсит и звякнул сталью перчатки о сталь сапог в попытке стряхнуть грязь. Чертыхнувшись, он выпрямился и потянулся другой рукой.
- Не проще снять перчатку? - наблюдавшая за всеми этими действиями Ярл даже забыла о делах.
- Ага. Проще. Намного. Я тебе потом расскажу как-нибудь, - с иронией произнес Кемсит, размял суставы шеи, потянулся и с наигранным весельем проговорил, - ну что, идем искать этих имбици... ээ, людишек? То есть... твоих друзей...
Со вздохом помотав головой и решив, что это неисправимый тип, она отвернулась от него и сосредоточилась на дороге. Юань-ти тихо следовал.

Алгарок, всё ещё не веря в произошедшее, на автомате шел в трактир, хотя о том, что он идет именно туда, даже не догадывался. Это было, наверное, то самое "шестое чувство", та самая интуиция, которая дает преимущество его старому врагу и Призывающему. Алгарок же не обладал этим чутьем и вообще не понимал, зачем оно нужно, ведь удача - только для слабых. Тем не менее, его старый враг и предводитель, может, и слабак, но всегда достигает поставленной цели. Любыми путями. Что же это - верный путь? Переступать через трупы всех и вся, не гнушаясь ничем... это казалось Алгароку минимум бесчестным и неправильным. Но раз у Лиса всегда все получается... неужели это значит, что он прав?
Мысли его окончательно спутались и перешли в философские, когда он добрел до трактира. Удивление от мысли как он сюда попал вскоре сменилось радостью, и Алгарок рывком отворил дверь. Что ж, ничего не напоминало о том, что здесь что-то произошло. Тем более о том, что несколько часов назад здесь бухал ненормальный Кемсит.
Неужели так всегда? Неужели Лис был прав? Повел их, проклятых всеми... благородство? Смелость? Решительность? Так добро или зло?..
Не суди черно/белым, идеалист, - сказал самому себе Алгарок и осмотрел помещение. Сквозь щемящий глаза дым он рассмотрел несколько женских и чуть больше мужских фигур. Кто-то играл старинную музыку, так что большинство топили свой желудок и горе в алкоголе. Странно, но он заметил сидящую в одиночестве девушку. Действительно странно. Алгарок не мог не подойти. Каково же было его удивление, когда серый туман дыма вырисовал лицо Аньки.
- Аня? Как ты... что ты... - он осекся, заметив в её руках бутылку водки, - это...
Больше он не смог ничего произнести. Анька возвела на него томный взгляд. Она открыла рот, и из него посыпались странные, жуткие слова.
- Е равно эм цэ квадрат...
Алгарок обмер. Анька говорила так, словно пыталась заколдовать его. Она криво усмехнулась. В глазах мелькнуло мрачное торжество.
- Е равно эм цэ квадрат!!! - взревела она и принялась колотить Алгарока бутылкой. Алгарок ойкнул и попытался защититься, но Анька и так быстро выдохлась. Она выпустила бутылку из ослабевших рук и кинулась на Алгарока, дабы расплакаться. Тот, вообще не зная, что делать, автоматически погладил её по голове и произнес что-то наподобие "ничего, всё хорошо..."
В тот момент в трактир зашел ещё кто-то. Алгарок, потерявший всякую надежду, даже обрадовался, увидев Кемсита Лира.
- Кемсит! Друг! - он заметил Ярл. В голове всплыли воспоминания недавней встречи.
"Приведи мне эту смертную, Алгарок..."
- Алгаруууушечка... простиии...
- Алгарок?
"Ты должен, ты поклялся!"
- Алгаруууушечка, ты такой хороооший...
Столь знакомый туман отчаяния сковал его стальным обручем, тьма залила духотой душу.
- Прочь! - от этого рева Анька испуганно отскочила, а Алгарок, достав меч, рванулся в сторону Ярл, ненавидя и презирая себя за это.

Делтагар мрачно выслушал вопли мольбы Орнара.
- Нет, - холодно произнес он и взял со стола стакан с мутно-зеленой жидкостью. Орнар, кажется, был в отчаянии, но Делтагара только развлекало это. Он, едва скрывая злую ухмылку, с наслаждением потягивал горячий абсент - никогда не любил пить его залпом. Темные глаза с усмешкой наблюдали за Орнаром, будто подначивая.
- Чего ты хочешь? - не своим голосом спросил Орнар, всё ещё не веря в такой низкое предательство со стороны Делтагара.
...Или он вспомнил о старых рознях?.. Нет, нет... ещё одна ошибка - две подряд! Почему все пробудилось именно сейчас?
Это рок... злой рок...
- Я хочу то, что всегда принадлежало мне. То, что моё по праву, то, что ты когда-то отобрал у меня, - Делтагар с мрачным торжеством, выраженным в кривой ухмылке и злости в глазах, пронаблюдал за тем, как Орнар отцепляет топор от пояса и дрожащей рукой протягивает его. Делтагар взял оружие и положил на стол, - это не все, - едва вспыхнувшая надежда в глазах Орнара тут же потухла, - ты можешь взять всех моих магов, но меня не будет.
- Что?! Как ты... как ты можешь?! - Орнар по привычке потянулся к топору, но рука ощутила лишь кожу ремня. Холод ненависти и страха пробежал по всему телу, и Орнар судорожно попытался вспомнить заклинание. Делтагар же был быстрее. На миг оглушив своего "Брата", он схватил со стола топор и исчез. Исчез, даже не полюбовавшись на то, как после Орнар в жутком отчаянии пытался молиться Небу.

Ярл ничего не успела сообразить. Все произошло слишком быстро: вопль Алгарока "прочь", промелькнувшая в глазах тень, звон и сноп искр... Алгарок падает на оба колена, опустив голову. Кемсит выхватывает из рук берсерка меч и заносит над головой... Внезапное смятение. Ярл только в этот момент сообразила что к чему и достала топор из-за пояса. В её планах было оглушить Кемсита, пока тот окончательно не добил Алгарока, но это оказалось лишним.
Лир опустил меч и обернулся. В его глазах вспыхнуло странное чувство, что-то между раздражением и непониманием. Ярл последовала его примеру и обернулась, но ничего не увидела.
- Ты... Кем, ты в порядке? - он не отвечал, хмуро глядя в пустоту. Алгарок тем временем нашел в себе силы подняться. Не церемонясь, он выхватил меч из рук замеревшего в исступлении Кемсита и убрал его за спину. Ярл на всякий случай не ослабляла бдительности, всё ещё опасаясь повторного нападения. Хотя поведение Кемсита не могло её не настораживать. Лир покосился на Алгарока, тот пожал плечами.
- Вот дьявол... - Кемсит зашипел и попятился.
- Эээ... у него опять приступ намечается? - поинтересовался Алгарок, почесав затылок. Анька, услышавшая это, дико заорала и бросилась в объятия берсерку.
- Так, а почему ты напал? - Ярл отвлеклась от созерцания неадекватного Кемсита Лира и повернулась к берсерку. Тот поежился.
- Это... это... неважно... я... эээ...
- Эй! Не мучай Алгарушечку, иди доставай Кемсита! - ревниво взвизгнула Анька и снова начала ныть что-то про болящую ногу.

...Этого не может быть. Столько крови, оказывается, на его руках?
Кемсит отшатнулся. Он чувствовал чей-то взгляд, но его взор упрямо не желал фокусироваться на смутных очертаниях знакомых и незнакомых. Образы в мыслях были почему-то сильнее. Да, зеркало. Он столкнулся с таким же зеркалом, как он сам. Он не чувствует Ярл, единственную, с кем способен быть собой в полной мере, Алгарока, этого берсерка, от которого боль раздирает на части, эту истеричку-эльфийку, от которой чувства становятся примитивны и сильны, ящерицу, чем-то похожую на него самого. Сейчас он ощущает лишь странную боль, режущую мысли.
Зеркало. Где-то здесь...
Он сделал неимоверное усилие и попытался отключиться ото всего этого. Что и говорить, столько лет бесконечной практики не прошли даром, и вскоре боль прошла. Сначала все плыло перед глазами, как в жаркий день, а потом жизнь снова вернулась в свою колею.
Ухм... а кто это? - он пристально посмотрел на девушку, что не отводила от него глаз. Весьма миловидна, однако взгляд слишком тяжелый. Может, он чувствует это, потому что эмпат, кто знает.
Кемсит покосился в сторону Ярл и не без смятения обнаружил, что она смотрит на него с жуткой смесью ужаса и надежды.
- Я в порядке! - с абсолютно идиотской улыбкой выдавил как можно более бодро он и пробормотал под нос весьма грубое ругательство. К той девушке он подходить вообще никак не желал, хотя бы потому, что чувствовал - ещё немного, ещё один шаг - и безумие может снова овладеть им. Но надо превозмочь это, во что бы то ни стало.
- Ты чего хандришь? - услышал он голос Ярл и улыбнулся своим мыслям. Однако ж, отлично понял, что она обращается не к нему, а к той ящерице. Убить бы их. Всех. Медленно. Чтоб вопили от боли.
- Я... хотел бы, чтобы Эленвиэль... была сейчас на свободе, - Кемсит обернулся и с интересом посмотрел на ящерицу. Юань-ти был немного подавлен. Кемсит хотел понять, почему, но весьма грубо оборвал свою попытку прочесть мысли и чувства, зная, что за этим может последовать.
- Ох, да. Как же так, - с сарказмом протянул Кемсит, - ну так иди и вернись за ней.
- А ты? - Ярл вперила в него свой взор. Лир замялся от этого прямого взгляда и, кхекнув, неспеша добавил:
- Я - пас. И тебя я не пущу.
Хотя смутно догадывался, что ещё пара таких вот "а ты?", и придется сдаться. Краем глаза он посмотрел на девушку и, пробурчав очередную поэму о своем мозге, приготовиться к худшему. Он снова попытался почистить сапог, сопровождаемый взглядом Ярл "и все-таки снять перчатку удобнее, чем тянуться другой рукой". Ну не объяснишь же ей, почему так лучше не делать? Размял кости... но та девушка все не уходила.
- Ладно. Сдаюсь, - буркнул Кемсит и обернулся к незнакомке, - здравия желаю, чудесная погода. Вам что-то нужно?

Кемсит отупело посмотрел на девушку. Ярл отлично понимала, о чем он сейчас думает: пришла, сказала, что тут находится какая-то непонятная "отражающая", поведала, что такую лучше не убивать... Причем это насторожило Ярл: при всей агрессии, Кемсит вряд ли стал бы искать драки с кем-то женского пола. Да и вообще: искать драки.
- Это... - начала было она, но Кемсит её перебил. Причем истрактовал слова девушки явно как наезд.
- Ох, отлично. Меня хотят убить. Весьма и весьма оригинально, - Ярл, догадавшись, что сейчас последует нечто вроде "убить меня достоин лишь один человек!", схватила его за локоть и как можно громче произнесла:
- Кемсит хочет сказать, что он добрый и мирный, и никого убивать не собирается. Так  ведь, Кемсит? - тот оглянулся и, приятно хмыкнув, произнес:
- Что угодно, лишь бы от меня все отстали, - и, снова нахмурившись, обернулся к девушке, - я не знаю, откуда тебе известно моё имя и что ты там лепечешь, но раз тебе что-то обо мне известно, могла бы и понять, что я и не через такое проходил.
Статус: самомнение в норме, - прогудел Дух сварливо, но Ярл проигнорировала этот выпад, целиком сосредоточенная на беседе.
- Кемсит, а тебе не кажется, что стоит её поостеречься? - осторожно вмешалась она. Тот даже не обернулся.
- Да пусть хоть она в три раза меня сильнее и победит. Добьешь ты.
Ярл опешила и ничего не смогла произнести. Благо, в этот момент вмешался Алгарок.
- Вы говорите, что помогли Призывающему?
- НЕТ! Только не этот!! - взвизгнула Анька и спряталась за широкую спину берсерка. Алгарок же продолжил.
- Хей, ну а почему бы не помочь? А, Кемсит?
Он не отзывался. Ярл поспешила на всякий случай отойти, хотя что-то подсказывало ей, что Кемсит не нападет. Она встала чуть поодаль, слева от него и уловила направление его взгляда. Ничего, кроме вековой бездны, ничего, кроме грусти. Интересно, а он правда всегда чувствует это?
- Ладно, - наконец, прошипел Кемсит, - просто оставьте меня все в покое. Ты, - он обернулся ко мне, - вставай ближе. Ты, ящерица, тоже. И вы двое. Готовьтесь вернуться в Невервинтер...

Отражающая. И что это может значить? Я что, должен хотеть её убить? Или это она хочет меня убить? Интересно, а есть мир, где кто-то НЕ хочет меня убить?
Он мрачно выслушал реплику незнакомки и с некоей толикой боли понял, что она его знает. И знает не потому что он ей сказал, а потому что лезет в чужой разум. Он сам, в принципе, умеет, и даже пользуется, но его память - это его память!
О чем ты думаешь? Тебе, вообще-то, намекнули, что некто в случае встречи с тобой тебя убьет, - оборвал он сам себя, - а ты знаешь, что будет, если тебя, ну как пример, лишить способности манипулировать другим человеком. Скорее всего, этот человек и способен лишить тебя этого преимущества. Хотя кто знает... но стоит готовиться к худшему.
Нет, безусловно, приходилось сражаться "честно", с Лисом, но ничего хорошего из этого не вышло. Но всё же, помочь этим людям в тюрьме надо. Почему? Да потому что Ярл это почему-то важно. Почему-то...

- Дракон? Что? Как это? Встал у дверей замка?!
Это шанс... о, Всевышний! Кем бы ты ни был! Спасибо! Спасибо! - Орнар вскочил на ноги и что было сил припустил вверх по лестнице, все ещё не веря в свое счастье. Теперь он успеет провести обряд и телепортироваться прочь... Куда-нибудь, хоть куда! Прочь...

- Итак, разрешите представиться: Эренбрест. Для вас можно просто - Мой повелитель. Вы, видимо, шли убивать Орнара? Он там наверху сидит... - продолжал стебаться дракон, после чего проорал нечто пафосное сначала дрожащему Орнару, затем тише и спокойнее - троице у входа.
Ноль никак не отреагировал на подколки дракона, отметив про себя, что тот, приняв облик человека, опустил свои шансы на победу до нуля.
- Ну, нападайте! - крикнул дракочеловек.
- Смысл? - все так же невозмутимо произнес Ноль. Аелали что-то шепнул Амели, и оба отошли подальше. - Я не хочу вас калечить.

- Эх, девушка, что ж Вы грубо-то так? - с усмешкой наблюдая, как в руке незнакомки материализуется клинок, протянул Лис, - ну да ладно. Можете его убить, конечно же...
Он покосился на Лира, силящегося встать хотя бы на одно колено, и что-то неясное промелькнуло в его глазах. Может, жалость, а, может, уважение. Кемсит так жаждал смерти, и почему-то всё ещё не сдавался. Либо это чувство долга - слабость тысяч и сила единиц, - либо, как ни банально, инстинкт. Но все-таки, эта девушка хочет убить Кемсита. Почти бессильного, но всё ещё живого.
Лис снова посмотрел на девушку. На меч. Снова на девушку. Что-то пробурчал себе под нос, причем бурчание это больше походило на мурлыканье сытого кота. Что ж, она настроена решительно. Хочет убить Кемсита. Впервые Лиса обуяли альтруистические чувства и он, вместо того, чтобы промурлыкать "о, милая, иди и убей его... медленно", негромко протянул:
- ...Но не сегодня. Сегодня он не в форме, - понимая, что драка неизбежна, он приготовился к защите, - а я, в общем-то, всегда в форме... и, знаете, никогда не сражался с красивыми девушками. Я мог бы попробовать, но, боюсь, не смогу поднять на Вас руки, - возможно, женщина восприняла бы это как грубую лесть или попытку намека на что-то крайне непонятное, но крайне неприличное, однако он говорил это чисто инстинктивно и безо всяких там умыслов, - а, ну нападайте. Не терпится посмотреть на столь прекрасную валькирию в деле!..

Еще немного... давай же, ничтожество! Поднимай свою тушу, падаль! - он ругал себя как мог, но неясные силы все ещё удерживали его. Кемситу не были понятны мотивы его старого врага, однако он понимал лишь одно: у него есть шанс бежать. Если бы не это бессилие...
Меня ждут... я должен, я чувствую, что у них проблемы.
Черные крылья воинственной незнакомки внушали ужас. Он не мог понять смелости Лиса, который, как и обычно, вел себя непринужденно, обильно поливая слух девушки комплиментами. На его месте Кемсит бы уже давно вышел из себя, но этот человек не умеет ненавидеть женщин. Хотя порой они бывают куда более жестоки, чем мужчины...
Вставай! Один рывок!.. - и снова тьма в глазах.

Орнар нетерпеливо метался от стены к стене, зычным голосом поторапливая слуг.
- Ещё немного, - каждый раз пояснял торопливо один из незанятых, опасаясь гнева Орнара.
- Ты мне это уже битый час говоришь! - ревел маг, - я сказал скорее!
Послышался грохот. От страха Орнара пробило на холодный пот. Трясущейся рукой он потянулся к бутылке в коньяком и отпил где-то четверть. В груди потеплело, но страх не отпускал. Ещё... ещё немного...

- О, да! Это было восхитительно. Знаете, очень и очень неплохо для столь хрупкой девушки.
Хех, перерубила огненный меч? Странно. Это ж не простая железяка, - он отшвырнул в сторону уже не нужную рукоятку. Сражаться с девушкой просто не хотелось. До сих пор.
- Вот, а теперь я целиком безоружен, - он улыбнулся, - давайте. Можете меня убить, я позволяю... такой прекрасной даме, и не позволить!
Ха ха, я воскресну. А меч восстановится через пару минут. Тогда я тебя найду... - криво усмехаясь, Лис картинно раскинул руки в стороны, как бы показывая свою готовность "умереть" и свою "безоружность", - знаешь, если бы ты не была моим врагом... хотя, по сути, ты и не мой враг. Ты враг Кемсита. А я знаю его слишком давно. Слишком...
Лис почти не волновался. Некогда он боялся лишь боли, но на его теле было слишком много шрамов, достаточно, чтобы и этот страх канул в бездну, из которой и пришел. Безусловно, эта девушка очень и очень сильный воин, но он не привык проигрывать. Он не рассудительный Призывающий и не благородный Алгарок. Одно останавливало его от нападения до поломки меча, то же останавливало его и сейчас от его призыва. Клинок и рукоятка давно рассыпались прахом, ещё пара минут - и пламя чернеющей бездны вернет в его руки могучее оружие... по единому зову.
Он внимательно наблюдал за действиями девушки. Он уже был готов уснуть и возродиться у Истока. И в этой готовности нет страха.
Он улыбнулся чуть шире, как бы подбадривая воительницу. Хотя и знал, что она-то как раз не нуждается в этом.

Давай! Это твой.. последний шанс! - он рывком встал. Сначала в глазах потемнело, а резкое головокружение вообще отшвырнула его куда-то влево, но он нашел в себе силы устоять.
Телепортация...
Ты не поможешь ему?! - прогудел голос в его голове. Сквозь алую дымку боли Кемсит посмотрел на Лиса, что расправил руки, будто птица - крылья, и вспомнил, что у Лиса есть ручной беркут. Был. Жаль, что это все было в другом мире...
Он играет, я уверен. А если и нет - то он воскреснет. Ему сие отлично известно.... Я должен идти в Невервинтер.

- Все готово! Магистр, магистр! Всё готово! Но...
- Иди прочь! - Орнар рванулся к появившемуся в снопе черно-золотых искр порталу.
- Подождите! - не унимался слуга, в отчаянии пытаясь схватить Орнара за рукав, - Есть проблемы! Этот портал ведет в...
Но слуга не успел закончить. Обезумевший от страха Орнар уже не отдавал себе отчета в происходящем. Радуясь единственному, на первый взгляд, шансу, он ступил в черный портал. Слуга осел на пол.
- ...Мензоберранзан, город темных эльфов...

Вжик-вжик-вжик - хоп! - уноси готовенького...
Должно быть, девушка была слишком увлечена попыткой убить Кемсита, так как, вроде бы, не заметила странные сполохи света чуть поодаль. Как и всегда - тело Лиса превратилось в золу и пепел. Вспыхнул огонь...
Простое ранение, это мы быстро.
Золотистый туман вокруг вековых водопадов, жар огненной воды и дым. Золотистый дым.
За час, может, и успею. Хотя что там час... ранение одно, первое в этом мире. Должно быть быстро. Вжик-вжик-вжик - хоп! - кто на новенького?

- Аррргх, - жуткая боль сковала все тело, и Лис упал на оба колена. Странная судорога била с жуткой силой, место ранения жутко зудело и ныло. Но зато он снова чувствовал себя живым.
Сколько времени прошло? Пять минут? Час? Сутки? Или несколько сотен лет?..
Он слегка приоткрыл глаза и, когда его взгляд коснулся незнакомки, мигом сообразил, что прошло максимум несколько минут. Лис с трудом приподнялся. Нет, эта незнакомка милая, да... но, кажется, он её рассердил. Хе, женщины.
Если бы я был настроен серьезно, - продолжал хорохориться Лис. Просто, для себя, чтобы чутарик повысить самооценку. Лис отвел руку в сторону, призывая огненный клинок. Сначала огонь обвил ещё невидимые лезвия, потом постепенно, будто наносимый в пространство кистью осторожного художника, появился острейший клинок, и, наконец, в руку легла рукоять. Лис полюбовался на верный меч, пламя, будто приветствуя своего хозяина снова, сверкнуло сотнями языков и, не желая обжечь руку Лиса, мягко потухло. Лис, уже почти не чувствуя боли, убрал меч за спину и подошел к явно рассерженной незнакомке. Она напоминает ему слишком многое.
- Эх, Вы, девушка. Я надеялся на красивую драку. Пару несмертельных ранений, одно смертельное... ну, Вы знаете, как это бывает. Не дали насладиться Вашим искусством, не дали, - хотя в голосе его и чувствовалась насмешка, говорил он, как и раньше, искренне, - ладно. Приятно было свидеться. До свидания. Всего вам...
И, немного грустно кивнув в знак почтения, пошел прочь, отлично понимая, что попался под горячую руку, и посему его сейчас снова могут перерубить.

Лис усмехнулся, услышав властный тон девушки.
- Кидайте, прошу Вас. Мне будет очень приятно, честно, - он криво усмехнулся, - я люблю властных женщин, но, увы, моё сердце не свободно, - это уже была явная насмешка. Уважение к этой девушке он начисто потерял, почему, пока даже думать не хотел - я бы рассказал вам о Кемсите... но, боюсь, меня нужно попросить. Да и старина Лир этого не одобрит. И у меня проблемы могут быть... - он снова осмотрел девушку, что так страстно хотела кинуть его в жерло вулкана и еле заметно усмехнулся, - момент. Если позволите, я закурю, - Лис внаглую достал из-за пазухи сигарету и зажег от спички, - вы не против. Спасибо, - хотя ему все ещё казалось, что девушка просто его не слышит. Лис, прищурившись от удовольствия, затянулся и продолжил, - так... вы хотите знать о Кемсите... ах, как же все-таки жаль, что я злой и не люблю никому подчиняться! Даже таким прекрасным воительницам, как Вы, - вслушавшись в его голос, можно было бы услышать некое подобие едва оставшегося уважения, но теперь это была целиком насмешка, - так. О чем это я? - он вышвырнул сигарету и придавил тяжелым сапогом, - я отказываюсь.